Солдат и смерть
Украинская народная сказка

Жил-был один солдат. Прослужил у царя двадцать пять лет, да ничего не заслужил, вот раздумался он и говорит: — Что ж!.. Пойду я богу служить! И пошел к богу, вдруг видит — стоит у бога смерть на часах. Вот солдат и спрашивает:

— Чего ты тут, такая-сякая, стоишь? Она говорит:

— А меня здесь бог поставил, чтоб я на страже была. Говорит он ей:

— Ах ты такая-сякая! Давай сюда ружье (а смерть на часах с ружьем стояла), — я сам буду стоять! — Вот взял он, прогнал смерть, да и стал сам на часах.

Вот недели через две приезжает в карете смерть у бога спрашивать, каких людей душить. А солдат и говорит:

— Слышь, брат божок! Пришла к тебе смерть, каких надо людей душить?

Бог ему и говорит:

— Скажи, чтобы старых людей душила. Пришел солдат к смерти и говорит ей:

— Слышь, смерть! Сказал тебе бог идти да семь лет старые дубки грызть!

Вот пошла она да все старые дубки, какие были, и погрызла. Спустя семь лет приходит опять к богу. Вот солдат увидел ее, опять спрашивает:

— Чего тебе надо? А она говорит:

— Велел мне бог, чтоб я семь лет старые дубки грызла, вот я все семь лет их грызла, а теперь пришла опять к богу за повелением.

А солдат опять и говорит:

— На, подержи ружье, я сам пойду да спрошу у бога. Вот стала смерть на часах, а солдат пошел и докладывает:

— Слышь, брат божок! Пришла к тебе смерть, спрашивает — каких людей грызть?

Вот бог и говорит:

— Средних.

Пришел солдат и говорит:

— Смерть! Велел бог тебе средние дубки грызть. Пошла смерть да опять семь лет подряд средние дубки и грызла. Изгрызла, приходит у бога опять спрашивать: каких людей грызть?

А солдат поставил опять смерть на часах, а сам к богу пошел спрашивать.

Пришел к нему и говорит:

— Слышь, брат божок! Пришла к тебе смерть, спрашивает — каких людей теперь брать?

Вот бог и говорит:

— Молодых.

Пришел он и говорит смерти:

— Сказал бог, чтобы шла молоденькие дубки грызть.

Вот пошла она, все молоденькие дубки погрызла — и такая от тех дубков худая сделалась, как щепка. Вот увидал ее бог и спрашивает:

— Чего ты такая худая стала? Она и рассказала, так, мол, и так:

— С чего ж мне быть сытой, если я все дубки грызла! Вот и велел бог за это солдату полгода ее за плечами носить.

Носит он ее и носит; только было нагнулся табаку понюхать, а она увидела табакерку и спрашивает: — Что это у тебя, служивый? Он говорит; — Табак.

— Дай и мне! Он говорит:

— Ладно, полезай в табакерку, вот там и нанюхаешься.

Она залезла, а солдат взял да и захлопнул ее там и в карман положил.

Вот как вырвалась потом уже смерть оттуда и рассказала обо всем богу, взял тогда бог и прогнал за это солдата с неба. Взял тогда солдат да и попал с неба в рай. Приходит туда, увидел ангелов и спрашивает:

— Что, горилка тут есть?

— Нету, нету.

— А трубка есть?

— Нету.

— Ну, так здесь плохо жить! — и пошел в пекло. Увидел чертей и говорит:

— Трубка есть?

— Есть.

— Ну, здесь хорошо жить, — здесь я и останусь.

Вот и остался, взял да и перекрестил чертей, они и разбежались, а он стал один жить в пекле.